活性炭是一种由含炭材料制成、外观呈黑色、内部孔隙结构发达、比表面积大、吸附能力强的微晶质炭素材料，是一种常用的吸附剂、催化剂或催化剂载体。活性炭按原料来源可分为：木质活性炭、果壳活性炭、兽骨／血活性炭、矿物原料活性炭、合成树脂活性炭、橡胶／塑料活性炭等。活性炭按外观形态可分为：粉状、颗粒状、不规则颗粒状、圆柱形、球形和纤维状等。活性炭的应用极其广泛，其用途几乎涉及所有的国民经济部门和人们日常生活，如水质净化、黄金提取、糖液脱色、药品针剂提炼、血液净化、空气净化、人体安全防护等。

　　黄金生产采用的活性炭吸附工艺，对活性炭的种类、活性、孔径、表面积、孔容积、强度、粒度等都有一定的要求。

　　吸附金用的活性炭有椰壳炭、杏核炭、桃核炭、橄榄核炭、煤质炭等。椰壳炭（椰壳颗粒活性炭）和杏核炭的吸附性能大体相当，只是椰壳炭的粒度和强度比杏核炭大些。随着活性炭生产企业在技术上的突破及原材料因素的影响，椰壳炭得到了更大程度的普及，成为黄金用活性炭的主流，大部分炭浆厂、堆浸厂及含氰废水回收金工艺都以椰壳炭作为首选。

　　活性炭在吸附金的同时，在炭的表面和孔隙中会吸附一些无机盐及贱金属杂质，主要有锌、铁、钙、铜，它们主要以zn2Fe(CN)6、ZnCO3·Zn(OH)2、Fe(OH)3、Fe(OH)2、CaCO3、CuCO3·Cu(OH)2等形式存在，同时还会吸附各种机械油、絮凝剂等有机物，从而影响活性炭的吸附活性，使炭的吸附容量和吸附率大大降低，导致活性炭“失活”。由于吸附大量杂质而失去活性的活性炭需要进行活化再生，恢复其吸附能力。

　　活性炭的再生，就是将失活活性炭经过特殊处理，使活性炭恢复绝大部分的吸附能力，以便重新用于吸附过程，降低生产成本，减少资源的浪费。

　　展望未来，我国工业上黄金需求量，将随社会主义工业深入发展，而日益增多。人民生活显著改善，黄金首饰普遍进入寻常百性家，且不断由装饰手段向货币的贮存手段转变。面对此，活性炭工业如何才能满足需要?回答就是三句话:扩大原料来源，提高产品性能，扩大品种。

　　我国椰壳资源有限。今后，椰壳黄金炭产量不可能大规模增加。但桃核、杏核活性炭肯定会进一步扩大生产规模。吸附黄金的新果核、果壳炭要研制出来。早已研究成功的油棕核活性炭，可能是潜在的代用品。也可用较不致密的果核、果壳制造出活性炭后，再经表面改性处理，提高强度和其它性能。

　　我国煤质活性炭之用于吸附黄金，尚处于低谷。实现研究中的真正突破并进而向工业生产转变，尚有待今后艰辛的努力。虽然我国煤炭资源丰富，但低灰分煤不多。生产出强度好的活性炭，首先须精选出低灰煤，作为原料。也可将煤粉加以深度酸洗或借助于其它有效方法大幅度降低灰分。灰分大量存在，使碳六角环结构被扭曲，故易断裂，降低了煤的强度。其次，探索用配煤法制造理想中的黄金吸附炭，就是根据黄金吸附炭的理想性能要求，选出有特征的煤制备活性炭。不同物种的结合，性质多有变异。煤也不例外。不过，要做很细致的研究工作，才有可能实现性质上的取长补短。前苏联在煤质吸附金活性炭方面有突破，就是借助于各种原料在更广泛意义上的“杂交”。再次是，在有希望的活性炭表面上进行化学改性。就是把周期表右上角电负性大的元素有选择地于特征温度下结合在碳六角环上，以发展有利于吸附黄金的性能。合成炭的出现，为椰壳黄金炭的原料开拓了广阔的新天地。这对无椰壳资料或少椰壳资源的国家，将是个福音。在我国这样发展中国家，有关高分子产品的次品和废料有限，势必多用成品高分子产品，这可能限制其发展规模。但合成炭用途广泛，特别是对贵金属的吸附性能好，可以弥补原料贵的缺点。所以，研究这一课题还是有现实意义的。高分子化合物体系大，类型多。前苏联人不过作为首批的拓荒者取得成绩。更多的工作有待后人去做。